黃鐵礦和白鐵礦這兩者為【同質(zhì)異象】的礦物，不管是無(wú)機(jī)起源還是有機(jī)起源，只要有硫磺與鐵分結(jié)合就可以形成。這兩種礦石易成長(zhǎng)于熱液礦床或噴氣型礦床等火山活動(dòng)熱絡(luò)的地方，呈現(xiàn)的產(chǎn)狀非常類(lèi)似，不過(guò)結(jié)晶卻截然不同，其中白鐵礦擁有兩個(gè)方向的解理，而且絕大多數(shù)難以憑肉眼來(lái)辨識(shí)。

黃鐵礦形成于高溫的酸性環(huán)境之下，白鐵礦則形成于低溫的堿性環(huán)境之下，而且溫度只要不到450℃即可。不過(guò)這兩者有時(shí)卻會(huì)共存。

黃鐵礦是古代人用來(lái)當(dāng)做打火石的礦石之一，例如15世紀(jì)發(fā)明的【輪式槍機(jī)（Wheellock)】，這種打火石式槍支的擊錘部分使用的就是黃鐵礦。
黃鐵礦的黃銅色色調(diào)非常深濃，不容易與自然界分辨，因此俗稱(chēng)【Fool’s gold】，意思就是【愚人金】。

白鐵礦的顏色雖然比黃鐵礦淡，但是只要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間就會(huì)與空氣中的水分發(fā)生反應(yīng)，讓表面產(chǎn)生一層硫酸亞鐵的被膜并且變黑。這種反應(yīng)的產(chǎn)生速度比黃鐵礦還要快，而且到之后會(huì)因?yàn)榱蛩岙a(chǎn)生而分解成碎塊。

這兩種礦物過(guò)去被認(rèn)為是同一種，并且借用阿拉伯語(yǔ)中的【marcasita】這個(gè)字，進(jìn)而演變成【Marcasite】。等到了1845年，奧地利的礦物學(xué)家Wilhelm Haidinger 的研究發(fā)現(xiàn)這兩種礦物實(shí)屬不同種類(lèi)。當(dāng)時(shí)他講【Marcasite】這個(gè)名字留給屬斜方晶系的礦物，并且特地以英文的方式來(lái)發(fā)音。

相對(duì)的，把剩下的等軸晶系礦物成為【Pyrite】的是美國(guó)礦物學(xué)家James Dwight Dana。1868年他講拉丁語(yǔ)【打火石（pyrites）】這個(gè)名字改成Pyrite，并且用來(lái)稱(chēng)呼這種礦石。

說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，現(xiàn)今寶飾業(yè)界中被稱(chēng)為Marcasite的寶石其實(shí)是黃鐵礦。他們使用的是礦物名稱(chēng)正式?jīng)Q定之前所采用的名字，也就是沿襲18世紀(jì)中葉，小顆的黃鐵礦結(jié)晶甚至還被切割成玫瑰形，借以用來(lái)取代昂貴的鉆石。

更讓人熟悉的黃鐵礦結(jié)晶，通常以正立方體的六面形態(tài)產(chǎn)出。結(jié)晶體表面接觸到空氣，就會(huì)產(chǎn)生薄薄的被膜，這一點(diǎn)可以充分看出這種礦石為何會(huì)被稱(chēng)為【愚人金】。5角形常見(jiàn)于黃鐵礦，幾乎可以稱(chēng)為【黃鐵礦面】，8面體結(jié)晶產(chǎn)出并不多。